崇德元年十月，北疆羯奴五支作乱，集结草原鞑靼残部，兵锋直指京畿重地，嘉峪关总兵八百里加急奏本，五军都督府遂遣两路大军赴援；同年十一月，仁宗第五子，皖藩荆王谋反，亲领府兵及谋逆卫所兵士十万，北上‘反正’。

  “十万？”李氏大惊失色。

  明兰扭头道：“大伯娘别慌，定是连伙夫工卒七大姑八大姨都算上了，能有五万就不错了。”曹操那百万雄师的真实水分也就二三十万。

  长梧从座位上站起，点头道：“说的是。我仔细打听了，其实就三万人马。”

  “……我记得太宗武皇帝平定‘九王之乱’后便明令严旨，我朝藩王自亲王起，府兵不得过三百，且无封土，无臣民，无吏权，地方都司要按制督察藩王行径，定期向京畿汇报情形。怎么一忽儿功夫，荆王就弄出三万兵众来？”明兰走到长梧面前，疑问道。

  长梧苦笑了下，答道：“妹子不知，那荆王虽惹先帝嫌恶，早早的解往外地就藩，但先帝到底仁厚，且荆王生母嘉贵妃早逝，先帝不忍儿子在外受苦，便对荆王在外的许多不肖行径宽容了些。这些年我在营卫里也常听说荆王在皖西权势滔天，地方官吏非但不敢言语，还多有帮纵。”

  明兰柳眉一挑，又问：“那梧二哥哥可知道荆王在藩地行径如何？”长梧呆了呆：“什么……意思？”明兰迅速分解问题：“先说说他如何操演兵丁？”

  长梧想了想，答道：“荆王生母原是先帝爷时奉国大将军之嫡女，荆王就藩立府后，大将军送了不少能臣干将过去，府中有几个卫士长颇有能耐；不过荆王似乎更器重自家的几个小舅子，常带妃妾家的兄弟来京索要兵器银粮。”

  明兰又问：“那他待皖地百姓如何？”

  长梧摇头道：“荆王要养这许多扈从兵士，只靠藩王的俸禄如何够，便是先帝爷再宽厚多赐，也是不足的，其余的只能百姓出了，还有……皖地的许多高门大户多将家中女儿送入荆王府为妃妾，这样一来，地方豪族自和荆王绑在一块儿了。”

  明兰不可置否的弯了弯嘴角，再问：“那荆王平素行径厚薄如何？”长梧被一个接一个的问题绕晕了，只觉得这个小妹妹虽语气温柔，但句句问到要害。

  坐在上首的盛老太太皱眉不悦，轻喝道：“明丫儿！怎么说话的？一句赶一句的，这是你一个姑娘家问的么？”明兰也不回嘴，只老实的低头站了。

  在座的盛家人都听的两眼发指，李氏和文氏目瞪口呆，长松张大了嘴，盛维听的入神，连忙摆摆手，道：“婶婶不必责备侄女，她问的好，我们这儿正一团浆糊呢；侄女和梧儿这么一问一答，我倒有些明白了。就是说，那荆王任人唯亲，盘剥百姓，与将士也未必一心，这么说荆王谋逆未必得逞喽？明兰，你有话就问。”这话是对着盛老太太说的。

  品兰也起劲道：“是呀，是呀。”

  盛老太太看了一遍屋内，俱是盛维自家人，遂朝明兰点了点头，明兰欲知的还有许多，便不客气的上前一步，对长梧又问道：“二哥哥离京时，京卫指挥使司和五成兵马司是怎么个情形？兵丁是否满员？器械是否常备？各个指挥使可有调动？”

  这个长梧最清楚，立刻答道：“皇上登基近一年来，指挥使一级只调了两三个，不过同知把总都统一级的却换了不少，提拔了许多寒门子弟，我就是其中之一。上任后，我们陆续接了许多条整顿指令，不许吃空饷，不许懈怠操演什么的。”

  盛维神色一松，略有些放心的看了李氏一眼。

  明兰又追问道：“那北疆的叛乱呢，京城出了多少人马？”长梧约莫估计了下，道：“我们行到鲁地时，我听说，五军都督府府拨调了大约三分之二的将士。”

  明兰沉吟片刻，最后问了一句：“那

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