永宁十九年的冬天，对大燕来说实乃多事之秋。

  十月上旬，契丹一支三千左右骑兵冲入冀州柳城郡烧杀抢夺，大火三日不绝，柳城郡太守被枭首示众，百姓死伤三万有余，震惊天下。

  幸有“北海王”卢元恪亲率两万精兵自青州北海赶至冀州，卢元恪亲赴一线，指挥部队围堵契丹人，更亲自出手，击毙契丹带队首领，三千契丹铁骑损伤惨重，仅余数百骑逃回契丹。

  柳城郡的形式这才堪堪稳住。

  而高丽，这个平日里不显山不露水的大燕邻邦，却趁此机会囤兵辽东城外，显然已和契丹达成默契，准备进攻辽东，大战一触即发。

  除各种外患，尚有内忧。

  十月中旬，大燕多地爆发雪灾，雍州冀州受灾严重，百姓流离失所，饿殍遍地，朝廷虽全力赈灾，但收效甚微。

  无路可逃的百姓纷纷落草为寇，打家劫舍，各地不少乡绅土豪遭逢大难，家破人亡，一时间民怨沸腾。

  相对来说，京都长安城还算清净，但事情也不少。

  武道大会将至，长安鱼龙混杂，各地举子经常聚众切磋，最后发生冲突乃是常事，还有外地各大帮派乘机闹事。

  旁的不说，就说最近，汉水帮十数帮众劫持前朝廷命官秘书郎，被禁卫军尽数击毙。

  还有最近这几天，鬼影门徒到武道阁行窃，大理寺杜成业追索两天后，于宜阳坊追上身受重伤的飞贼，将其当场击毙，挽回大理寺颜面。

  最近有人还听说，皇宫里抓到了契丹奸细。

  诸如此类，不一而足。

  ……

  李无常走在大街上，不少大理寺的捕快在墙上贴出胜利告示，告诉民众大理寺破获了武道阁失窃一案，不少行人围着看热闹，小声讨论着，言语中多半透露出对于“冷面神捕”杜成业的钦佩之意。

  看着告示中那惟妙惟肖的头像，李无常想起几天前碰到的那个狗洞黑衣人。

  “唉，还真的是他，终究还是死了。”

  李无常收回盯着告示的目光，有些唏嘘，感慨着生命的脆弱，几天前才见过一面，现在就这么死了。

  说实话，李无常对那个仅有一面之缘的黑衣飞贼并无多大恶感，当日从面相上看，他绝非大奸大恶之徒。

  “大家相识一场，放心吧，等有了内功之后，我会好好学习你那门《鬼影身法》的，那本地理志我也会找机会好好看的。”

  李无常心里暗自决定着，洒脱一笑，转身钻入一家酒馆。

  他打听过了，他那个脾气古怪的族叔李护喜欢酒，他今天就是来选几瓶好酒去送给李护，既然打定注意向李护讨教《苍炎诀》内功心法，当然要先和他混熟。

  *******

  李府后街，李护的院子，秘密的地牢里。

  李护拿着酒壶，皱着眉头，思索着眼下的案子。

  不久前，皇宫里抓到一个奸细，是一个御书房的小太监，欲偷偷往宫外传递消息，被大内侍卫发现，从他身上搜出一封信件。

  信件中记录了近期皇宫里发生的事情以及猜测了皇上的所思所想，内容中夹杂着契丹文。

  近年来，大燕与契丹冲突不断，经常会有奸细混进长安城探查消息，这已不是新鲜事。

  不过在皇宫发现奸细，这是头一遭，可惜小太监当场咬毒身亡，不知他向何人传信。

  此事非同小可，皇上命李令武调查，务要将奸细一网打尽。

  李令武最得力的助手李护，通过小太监房中的蛛丝马迹，率人暗中查探，努力了近半个月，从长安城兴业坊抓住了一个嫌疑人。

  这个人是半年前从扬州来长安的生意人，李护派人调查过了，身家清白，祖上

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