乾清宫

  “松锦战败！十四万明军仅余三万关宁军退守宁远城！完了！全完了！”

  “.........”

  崇祯皇帝朱由检手里紧紧捏着兵部呈交的战报，咆哮的声音已响彻乾清宫，大殿下以首辅周延儒为首的群臣则是默不作声，以沉默来应对盛怒之下的崇祯。

  “辽东战局还能否挽回？”

  “..........”

  “若后金趁胜入关，甚至攻打京城，该如何应对？”

  “...........”

  崇祯怒喝着连连追问了一个时辰，却没有一个大臣敢站出来接话，他们的策略就是以沉默应万变，一个个如鸵鸟一样埋着头，整个乾清宫里弥漫着令人难堪的尴尬气氛。

  这场事关大明存亡之战，似乎与这些位居高官，拿着朝廷俸禄的大臣全无关系，而是成了崇祯皇帝一个人的战斗。

  乾清宫殿门口值守的锦衣卫总旗方原，在心里暗暗替这位勤政的崇祯皇帝感到一阵阵的怜悯。

  方原身着虎纹青蓝底子的棉甲，腰间挎着绣春刀，这是锦衣卫百户、总旗的标准装备。

  他入职锦衣卫总旗已有一个月，全靠着秦展耐心的指点，不到半个月他就将锦衣卫的门道摸了个八八九九。

  锦衣卫机构分为南北镇抚司。

  南镇抚司负责本卫的法纪、军纪。

  北镇抚司的权力要大上不少，直接对皇帝负责，专理皇帝钦定案件，拥有诏狱，可以自行逮捕、刑讯、处决，不必经过司法机构。外出任务也较多，经常出差全国，外出特务皆为钦差。

  北镇抚司一共设五卫，每卫千人，设一个锦衣卫千户；一个千户卫所设十个百户，每个百户统领百人；每个百户设三至五个总旗，每个总旗统领二十至三十个锦衣卫不等。

  他的义父方正化刚入司礼监当了秉笔太监，因方正化膝下无子，对方原这个新收的义子甚是喜欢，将方原当作亲生儿子来培养。

  方正化直接配给了方原这支总旗满员的锦衣卫，三十人，挑选的都是身强力壮的校尉，还配备了最精良的护甲和兵器。

  方原的属下只有两个小旗，一个是刚取代之前的小旗张杭而破格提拔成小旗的秦展，还有一个小旗也是与张杭亲近的。

  方原摸清楚这些人际关系，上任之后就将另一个小旗也撤职了，一是肃清了张杭的同伙，今后办事也少些掣肘；二则空了一个小旗位子出来，也算是给众锦衣卫校尉画了一个饼，谁要是支持他方原的工作，这个小旗之位就是谁的。

  这场松锦战败后的军事会议已开了两个时辰，崇祯也咆哮了两个时辰，却没有得到大臣们任何一点建设性的回应，嘶吼了两个时辰的崇祯已是精疲力尽，只能颓然坐在龙椅上，由掌印太监王承恩搀扶着，下令退朝。

  之前还装聋作哑的朝廷高官们一个个如遇大赦，在乾清宫门口的方原只见到一件件红的、紫的朝服鱼贯而出，溜得比兔子还快，只想远离乾清宫这个是非之地。

  直到朝会结束，今日的崇祯出人意料的既没有下令捉人下诏狱，也没有下令廷杖此战的相关责任人，值守的方原一日的工作也就算圆满完成，可以回家休息了。

  第一个月薪水到手，方原总算是对明朝官员的低俸禄有了清醒的认识。

  锦衣卫总旗虽是正七品官员，名义上的月薪也就大米十石，折合白银七、八两，一年不到百两。前几年镇抚司每年还会下发相应的养廉补助三、四百两，还可以去外地勘责当地官员，捞些油水。

  近几年朝廷的财政赤字已达惊人的数百上千万两，能足额发放锦衣卫名义上的月薪已是崇祯从牙齿缝里抠出来的，其他的相应补助早就取消。再加上天下大乱

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