“转过来！”阿弟把秦潇拉到自己的货郎挑子前，把一个拨浪鼓塞到秦潇手里：“给孩子买个玩儿吧大哥，才四文钱。”

  原来是吴德，他正手里托着一个鸟笼，散漫地朝他们走来。

  秦潇：“两文钱行不行？”

  “好吧，一大早的还没开张呢，图个吉利折本儿给您了！”

  “这俩狮子头多少钱啊！”吴德随手从摊上拿起一对文玩核桃。

  良彦：“回小爷，十文钱。”

  “没零钱，这是一百两。别找了，小爷不差钱。”吴德随手把一张叠成方块状的一张银票丢在货担上，扬长而去，“验验银票真假，看仔细喽！”

  良彦打开银票，果然是一百两！不过银票里还夹着一个手指头那么大的纸条，上面写着几行小字：行刺未果被俘，马千乘于昨被烧死于大明门外东北五里陈家沟大柳树下，尸身可寻。

  良彦把纸条给秦潇看，秦潇不啻五雷轰顶……

  姐弟二人风风火火赶到陈家沟。

  “大柳树在哪？哪有大柳树啊？！”

  “是不是那里！”

  良彦指着不远处河堤上一棵巨大的柳树，柳树下有一团黑黢黢的东西，一看就是柴草烧过的痕迹。

  秦潇狠狠地踢了一下马肚，马发狂似的冲向河堤。

  柴草堆里果然躺着一个死人，浑身上下的衣服都已经烧成了灰，身体各个部位也已面目全非。

  秦潇几乎是从马上滚下来，跌跌撞撞跑到柳树下，她的脚在草木灰里踩到一个硬物，竟然是千乘的鸾凤枪！

  鸾凤枪的枪缨已经被烧没了，其它部位虽然没被烧坏，可也被烟熏火燎弄得黑黢黢的。

  “为什么，为什么会这样，千乘！千乘！”秦潇扑在死者身上，再也不能自抑，声泪俱下。

  良彦宽慰道：“阿哥，这人都被烧成这样了，说不定是别人呢，说不定千乘还活着呢！”

  “他的鸾凤枪都在这了，不是他还能是谁！”

  秦潇把死者的两只手抱在怀里，凄切地默默流着泪，她把这两只手紧紧地攥在自己手里，却从死者左手心里摸到一个戏水鸳鸯荷包。

  秦潇见过这荷包，它是八年前凤麟一针一线亲自绣好送给千乘的，算是定情信物吧。没想到千乘在临死前一刻还把荷包给完好无损地给保存下来了，可见凤麟在他心中位置之重。

  现在，她再也不用担心凤麟会跟她抢千乘了，可她宁可选择把千乘拱手送给凤麟，也不要让他死去！

  良彦揉了揉自己湿润的眼眶，说：“阿哥，我们把千乘埋了吧，不能叫他暴尸荒野啊……”

  埋在这里？这里是京城，与石柱相隔千山万水，而且镌刻满了千乘的血海深仇，千乘能在这片土地安息吗？可不然又能怎样？炎炎夏日，五千里之遥，仅凭姐弟二人之力，又如何能让千乘魂归故里？

  她把千乘的头向着西南的方向安葬，那是石柱所在的方向，是马氏一族世世代代坚守的温柔乡。

  “千乘，我记住了这个地方。虽然此生你我无缘，但待我将死之时，纵是爬，我也将苟延残喘到这里，与子同穴为伴，决不让你在此永远孤单。”

  她恨不得现在就冲进魏府，将大坏蛋魏忠贤的头颅割下，用他的颅腔之血来祭慰千乘之灵。可她知道这是个妄想，所谓的报仇，不过是姐弟二人给千乘陪葬。

  可她觉得还有一线希望，她想到了一个人。