阿田在庙后的菜畦。

  照水只盼着将叶老螺和赵氏打发走了，等天黑了，阿田再回。

  “不在你庙里，那是在哪里？这衣服总不会错的。”老螺恶狠狠地，吧嗒几下，他手里擒着的念珠全掉在了地上。

  这和尚到底耿直。

  若换了别人，只管说他二人看错了。这天底下相同料子的衣裳不知有多少，何以就是阿田的？照水可说这是别的女香客落雨遗下的。

  “贫僧不知。”

  老螺就更怒了，他婆娘就觑视里头可有值钱的东西，环视了一遍，四壁空荡，更是扯着嗓子道：“这就是个穷和尚，到底使了什么邪术，勾住了那不要脸的小贱人？”

  照水理了理衣襟，垂目：“她衣裳落了，但人却走了。”

  “走了？”

  “却是走了。贫僧是出家人，如何能收留一个单身的孤女？贫僧小庙虽破，但只为修行用。贫僧却是见过你家女儿，也施舍了她斋饭。见她衣衫脏污，也拿出一个上了年纪的女香客的衣裳，与她调换。她走得匆忙，偏是忘了拿衣服，贫僧也无可奈何。”

  说完，照水又道了一声喏。

  出家人不打诳语，照水为了阿田，已然破了几次例了。

  照水虽然老实，但还是懂变通的。

  “真的？”赵氏不信。

  “阿田确实不在。二位施主还是去别处看看吧。”照水刻意指着庙前西南，“你们该去那儿找找。”

  老螺就皱着眉，似信非信。那赵氏拧着眉，一把将阿田的衣裳搜罗来，嘴里自言自语：“这衣裳虽破，好歹能剪几个鞋面儿。”

  “施主，走了吧。”照水镇静地又念了句“阿弥陀佛”，一边弯腰捡起地上的念珠。

  庙前，那菜花蛇又竖着脑袋窜了进来，横在了门槛上。

  似乎，叶老螺和赵氏再不走，蛇也怒了。

  “哎呀呀……哪里来的这般吓人的蛇……”赵氏冷不丁地对上了蛇的眼睛，两眼一黑，差点昏厥过去。

  叶老螺也十分惊怕。

  “和尚，你……既让我们走，又挑唆条蛇来咬我们。莫非，你是那山里传的妖僧？”

  照水就微微一笑，不发一言。

  那蛇极是配合，又伸出信子，欲舔老螺的颈脖。

  赵氏死死拽住老螺的胳膊：“走呀，赶紧走呀……”

  这二人连滚带爬地离了破庙，几乎屎尿横流。

  照水见二人走远了，方才长长地喘了口气。那蛇遂往菜地去了。

  约莫两盏茶的功夫，阿田提着个篮子回了。

  “和尚哥哥，我挖到了一个好宝贝，你瞧瞧是什么？”阿田喜滋滋的，声音脆生生的，进了来，将怀里揣着的一个东西拿了给照水瞧。

  那是一块碧澄晶莹的玉牌，玉牌四周镶了金，又嵌了宝石，底部还有银丝的络结，太阳底下熠熠夺目。

  照水见了，脸色黯了黯。而后眼睛移转，只看着庙外一处方向，目光幽远。

  “和尚哥哥，这到底是个什么？”阿田很爱不释手，眼睛亮晶晶的。

  “不过一件无用的东西。你既挖到了，那依旧放回去吧。”