曲六宝个头不高，身子却壮实的很，之前是个地痞，经常堵在书院的门口，从手无缚鸡之力的学子们手中抢钱。

  顾廷之的四弟顾湘之就被曲六宝欺负过几次。

  顾廷之向来疼爱弟弟，得知此事，把曲六宝好一顿的揍。

  曲六宝被收拾的服服帖帖，跪在顾廷之跟前发誓，再也不欺负学子们了。

  不打不相识，一来二去，就成了他的小弟。

  这几个月，曲六宝在县城的堵馆找了个跑堂的活干。

  有些赌徒，借了柜上的银子，拖着不还的，掌柜的也会把这差事交给曲六宝，让他负责要账去，要来的银两，分给他一成。

  曲六宝每次都是跟顾廷之合作，才能顺利要账，得到的银钱，自然也跟顾廷之五五分成。

  “三爷，这回倒是有条大鱼，不过……”曲六宝面上露出些为难的样子。

  “怎么？”

  “欠钱的人是何宝玉。”

  果然，顾廷之听了这个名字，眼眸沉了沉，嘴唇也抿成了一道线。

  鼎香楼的铺面临街而建，一共两层。

  乔婉的外公乔青河，是复县出身，早年闯荡京城，在最有名的鲁菜酒楼金玉堂当大厨，后来又做了宫里御膳房的御厨庖长，也可谓是人前显贵了。

  然而，庖长做了没几年，却因为一道菜吃坏了小皇子的肚子，差事丢了，成了阶下囚。

  好容易保得一条命出狱后，乔青河对京城也心灰意冷，带着妻女回老家来，开了这个酒楼。

  原本，鼎香楼的一楼是柜台，大堂跟厨房，二层是雅间。

  乔青河在世的时候，因为手艺了得，酒楼也曾一度红火的不得了，然而他过世后，生意交给了乔婉的父亲许大富之后，就渐渐的不行了。

  这几年，更是入不敷出，原本的豪华酒楼，成了普通馆子，二楼上的雅间，也给改成了卧房。

  现在还是上午，没到营业的时间，大堂里空荡荡的，不过就算到了饭点儿，也没几个客人。

  乔婉一进门，没有看到她娘乔楚柔的身影，倒是看到柜台上站着个十三四岁的黄杉丫头。

  她看到乔婉，先是一愣，接着就露出一个笑容来，从柜台里走了出来：

  “婉儿姐姐，你回来了？”

  说着，就上前亲昵的挽住了乔婉的手臂，脸上也有几分讨好的样子。

  她是乔婉的表表妹，叫做何宝莲。

  何宝莲是乔婉奶奶家那头一个表姑李凤的女儿。

  李凤的男人前年死了，带着一双儿女，投奔到复县城乔婉家了。

  何宝莲今年十四，上面还有哥哥，叫做何宝玉，今年十八了。

  之前的乔婉一直不怎么喜欢表姑一家，对何宝莲也不曾有什么好脸色，她脾气不好，没出嫁的时候，对何宝莲也是非打即骂。

  按道理来说，何宝莲应该恨乔婉，或者躲着才是。

  可这会儿，她看到乔婉，还能做出这副亲昵的模样，就说明，这个丫头，也不是善茬儿。

  乔婉并没有回应何宝莲的热情，不动声色的把自己的手臂抽了出来：“我娘和我爹呢？”