梨子和梅子今年一个十七，一个十五，都是三年前因家中贫苦被卖进将军府做了丫鬟的。她们不是很清楚之前府中的情况，只道大将军是十六年前被任命，王管家应是打从一开始就在府中做管家。

  那王管家还真就也是打小看着她长大。

  这三年来，在梨子和梅子眼里，王管家待人和煦。除了府中账务牢牢被二娘握在手里，其它府中一切杂七杂八的小事也都是王管家管照。即使她们这些小丫鬟、小厮偶尔犯些小错，捅到了王管家面前，王管家也不曾苛责。

  梨子还好。梅子刚进府时笨拙，印象最深。

  一次，梅子和另外一个丫鬟共同负责洒扫灵堂，不小心打翻了香坛。正巧二娘和王管家都在。吓得梅子顿时跪下连连磕头认错。

  王管家笑眯眯地安抚她道：“不妨事，你起来收拾了，重新恭敬供奉便是。”

  看着王管家那慈祥的笑脸，梅子心下的惊慌立即就踏实了许多。

  然而，二娘却没有那么轻易放过梅子。虽然王管家已经说了不妨事，但二娘还是张口就罚了她三个月的月奉，还罚她当天晚上不许吃晚饭。她看到王管家张了张口，但最后也只是同情地对她歉意笑了笑，并无法开口去劝二娘。

  之后，二娘赶走她去灵堂外扫地。梅子偷偷往里头看过。二娘也没有让另外那个丫鬟去碰香坛。是二娘亲自收拾了干净，将香坛放回了原位，然后奉了一炷香。当时梅子总觉得二娘嘴角隐隐含笑。

  听到这里，她也心中冷笑，立即了然。

  梅子也确实算犯错，罚她三个月月奉和一顿晚饭说轻不轻，说重倒也不是太重。那却是二娘当着王管家的面一个借口。将梅子打翻香坛的事情罚得重一些，才好赶走这两个丫鬟，二娘得以亲自上一次香。

  冷笑过后，她心中也说不上来同情。二娘多少有些可怜，明明跟了大将军更多年，却始终不是妻，就连给公公、婆婆上柱香都要这样好不容易抓住个借口才能明目张胆地上一次。

  先不多说这个。

  今日是第二日。昨儿她刚吩咐了王管家，今儿一早王管家就报她说是已经找见了桃子的家人。王管家办事效率也真是快的。

  但王管家说，桃子的家人没有收他派人送去的那二十两银子，卖身契也没收。

  现在她就坐在桃子的灵堂前等着，等着桃子的家人来取回桃子的尸身。

  时至晌午，王管家是一个时辰前亲自去的。桃子的家人就住在城中平民区，估摸着应该也快回来了。

  这时，她隐隐听到了四五人由远至近的脚步声。

  她自己没动，看了梨子一眼。梨子点了点头，便迎了出去。

  又两三分钟，王管家先一步进来。不等她看清，后面三人一进入房中看清了房屋正中央唯一摆放的桃子尸身就冲了进来。她一惊，皱了皱眉头，已经来不及阻拦。

  三人重重地扑倒在桃子的尸身上嚎啕大哭。桃子身上覆盖的白布顿时就皱了，隐隐露出了桃子的半张脸。

  “囝儿啊！是娘亲啊，你睁开眼看看啊。娘亲来接你啦……”

  靠首一名老妇，个子不高，背有些驼，额边有些染白，不曾抬头，但她隐隐也能看到老妇额角有着很深的皱纹。桃子才十六岁，明明听说她的娘亲也才不到四十。这样看起来，这老妇却是比已经确定年近五十的王管家还要老上许多。

  老妇是整个人扑倒在桃子的身上埋头痛哭的，一双手倒是举在前头。她打眼稍稍一看，便看出老妇人双手饱经风霜，又黑又糙，是常年务农的结果。想来农家贫苦，女人常年操劳，老得快。唉――

  “囝儿啊！你倒是睁开眼看看娘啊。你……你怎么如此狠心……老天啊！我这是做了什么孽啊……”老妇人始终

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