禁城，临渊殿。
  御史中丞张南容猛地将手里的奏折合上，往身前条案上重重一拍，动静之大，引得殿中一众朱衣官员纷纷向他看去。
  按照大周官制，总理朝政的丞相、掌管御史台的御史大夫连同枢密院太尉并称“三公”，权位、尊荣仅在天子之下，即便王侯亦不能相提并论。
  及至本朝，天子乾纲独断，三公之位尽数虚悬不授，军权之外，一应朝政便由内阁诸公共同参赞筹画。其中领衔的几位，谓之“参知政事”，又称“执政”。
  数位内阁执政共分丞相之权，彼此制衡，比之大权独揽的丞相自然相去甚远，但终究仍有几分丞相之实，是以虽无丞相之名，朝野之间仍以“副相”视之。
  天下皆呼为权相的敖莽，便是执政之一。
  御史中丞本是御史台的次席，位列御史大夫之下，但既然御史大夫缺位已成定局，张南容这个御史台的实际掌舵人，理所当然得以跻身执政之列，甚至因为入阁更早，座次还排在敖莽之前。
  眼见这位御史中丞大人罕见的满脸怒容，各部堂院在殿中当值的官员们互相看看，都有些讶异。
  毕竟朝野皆知，出身蓟州范阳郡的张南容虽是北人，但向来性情柔和、谦恭自守，养气功夫尤为深厚，便连天子都曾称赞他“每临大事有静气”，由此还得了一个静气先生的雅号。
  今日却不知何故，张南容竟而动了真怒。
  只见他扭过头，朝身侧那个空无一人的座位看了一眼，开口问道：“这都什么时辰了，敖执政还没来？”
  眼见得御史中丞忽然开口询问另一位执政的行踪，话语中又隐隐带着怒气，一时之间竟是无人敢应声。
  过了片刻，落针可闻的临渊殿中忽有人轻轻咳嗽了一声，不急不缓地问道：“张大人，究竟出了何事，竟让你动怒至此啊？”
  说话之人，赫然是如今内阁执政之中资历最老的一位——临渊殿协办大学士袁守印。
  殿阁大学士乃是超品荣衔，可着紫衣，号为国士，即便前朝的丞相得之，也会欣喜不已。
  袁守印的殿阁协办大学士则只是一品加衔、着朱衣，两者相差不可以道理计。
  然而就是这样一个加衔，又恰恰是内阁所在的临渊殿，便让袁守印位列其他执政之前，距离所谓的内阁首辅，其实只差天子的一个点头而已。
  朝臣们私下议论时都有些惋惜，可怜袁公苦苦等了几十年，始终未见天子松口，最终却只等来了敖莽入阁，其圣眷之隆，堪称本朝百年不遇的异数，如此一来，老大人就更加没了指望。
  张南容闻言，连忙站起身来，捡起那本被他拍在条案上的奏折，快步走到对面袁守印的桌前，恭恭敬敬地双手递上：“袁公请看。”
  袁守印须发已白、老态尽显，佝偻着靠在圈椅里，仿佛前一刻还在打瞌睡。
  他半睁开有些浑浊的双目，仔细瞅了瞅张南容的脸色，却并不急着接过奏折，反而开口又问了一句：“跟敖执政夹袋里的人物有关？”
  张南容闻言，便知道自己方才的举止，皆被袁守印看在眼中。
  他的神情变得有些古怪：“这……在下可就当真拿不准了。”
  “哦？”
  袁守印这下彻底醒了，疑惑道：“你是御史中丞，素有监察之责，对朝中百官可谓了若指掌，竟还有你拿不准的人？”
  张南容苦笑一声，不由分说将奏折向袁守印手中一塞：“还是袁公自己看吧。”
  袁守印心知此事蹊跷，若是真的牵扯到所谓的“敖党”中人，自己这个老头子多半是被张南容拉做了挡箭牌，奈何年老体衰，反应终究慢了半拍，闪躲不及之下，也只好不情不愿地接过了奏折。
  “张大人，你这……”
  张南容连忙躬身行了一礼，笑容谦卑，恭维道：“换做旁人，只怕立刻扔了也不会看上一眼的

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