的领域，就连肯沃斯那样的白袍主教，都很难再做到任何事情。
  若‘上神埃达’的信徒们将脏水泼向皇室，至少他们能帮忙稳定人心，尤菲心想。只是教会向来宣称秉持公立，她们必须找出真相和证据，才可能让教会站到皇室这一边。
  少女将最后几片黄叶甩在身后，一级级攀上塔楼的旋梯，然后推开实验室的门。
  屋内一片忙碌景象。淡绿色蒸汽穿过蒸馏器的管道，一滴滴落在收集的烧瓶中；离心机飞速地旋转着，发出柔和而富有韵律的鸣响。恒温箱在长桌上一字排开，魔力水晶上用数字显示着温度与湿度；扫描仪依序用七色的光锥扫过样本，确认其中的每一重性质，再将结果投射到仪器的上空。
  来自联合会的三名巫师身披实验用的白袍，正忙着整理器皿，翻阅文献，以及一个个观测箱中的样本，在摊开的纸卷上飞速写下结果。琳则埋首于一台显微仪当中——与寻常的放大镜不同，它能够大幅提升使用者的魔力感知，让他们用魔力‘看’清极其微小的细节。
  唯一可惜的是，只有巫师能够使用这件设备。每个人的体内都拥有少量魔力，但想让普通人学习用它取代视觉，几乎和教导他们成为巫师一样困难。
  尤菲从门口的架子上摘了一件宽松的白色长衣，替换掉深红色的天鹅绒外套。大概是听到了脚步声，金发少女直起身体，摘掉佩戴在头上的银白金属环。
  “辛苦了。”琳朝她摆摆手，另一只手托着脸颊看她，“怎么样？”
  她尽量让声音显得轻松一些。“还是老样子。我让休斯去找学院长了，希望他能有空过来。”
  “老爷爷肯定是很可靠啦。”琳的眼睛亮了亮，又立刻左右摇头，“但我还是想在他来之前做出点什么。不然的话，我们前面不就白说大话了嘛？”
  “说的也是。”或者说，这才像是她认识的琳。尤菲不由得轻笑出声，“所以，你们呢？”
  “唔……怎么说呢，我们的运气不大好？”
  话虽如此，琳的脸上却看不出丝毫沮丧。凭着对友人的了解，尤菲一下子就明白了她话里的含义。
  “是个新东西？”
  “一点不错。”金发少女站起身，双手交叠伸了个懒腰，“我翻了好几本关于疾病的书，里面甚至找不到相近的例子。不管症状、过程、还是‘那东西’本身都是。”
  琳从桌上的一堆纸张中翻了翻，找出一张用墨水笔绘下的图案。那是个凹凸不平的球体，从全身刺出众多狭长蜿蜒的触须。它们从末端进一步分裂并延展，相互交错纠缠，如同千年老树的根系。
  “喏——它大概就长这个样子，当然实际要丑得多。”
  那可不是什么好评价。普通人的审美很难用到‘它们’身上，但身为女巫，且精通魔法生物学的琳则不同。她记得琳曾经说过，霉菌真正的样子并不令人反感，而用于酿酒和制作面包的微小生命，则‘可爱到让她心动’。
  所以若她的好友觉得‘它’异常丑陋，或许意味着它具备超出常理的破坏力——以及超出想象的麻烦。
  “它是魔法生物？还是魔力造物？”
  巫师将导致疾病的外因分为四类：死物，砒霜或者黑莲花汁一类的毒素，普通人将其称之为‘中毒’；生物，从寄生虫到比单胞体更加微小的存在，大多数的常见疫病属于这一类；魔法生物，依托于魔力生存的生命体，也往往造成更严重的症状，失明症、恶魔热和魔鬼寒都是由它们导致；以及比起生物，更接近‘诅咒’的扭曲魔力。腐尸症是最典型的一个，另一个例子则是长期无防护接触魔药，而导致的魔力瘢痕——临冬城的公会接待员，克拉托斯·萨姆海因曾罹患过的绝症。
  相对而言，魔法生物导致的疾病比较容易处理，至少大多数都有缓解或治疗的魔药。而那些千奇百怪的魔力病症，在联合会记录的历史中，也

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