二日早朝，众臣朝拜皇帝。小皇帝高居帝座，众大臣分列两班站定。霍坚目视张征，请他先奏。张征就上前启奏，言明自己年老，乞请退休。皇帝还没说话，霍坚就上前奏道：“启奏陛下！张相为国操劳，劳苦功高！现在请求退休养老，陛下应体恤其情，厚加赏赐，准其退休颐养天年，以示陛下之德！”张征一阵愕然。

  众大臣中霍坚的手下都启奏请皇帝恩准。小皇帝听了觉得有理，就同意了。赐了张征太师之虚衔，赏赐了黄金白银锦缎之物，准其退休回乡。

  张征不得已辞去官职，深恨霍坚。不过他也想，霍坚跋扈，早晚有不轨之举，自己也斗不过他，与其战战兢兢如履薄冰，不如抽身离去，还能保全自己。想通了也就没气了，回家收拾了一番，很快就离京而去了。

  张征离去之后，霍坚趁机推荐了自己人担任右相，又挤走了张征的人，安插自己的手下，他的权势更加大了。

  转眼要过年了，书院考完试放假，学生们都要回家过年。李石和周氏兄弟要陪老师王阳在南阳过年，就没有回去。李云看张树一个人，就邀请他一起去李家村自己家过年。凤仙儿和陶玉在一起，陶氏兄妹也不回金陵老家，打算留在南阳过年。考虑到南阳的情况，李云也邀请陶信陶玉他们一起去自己家过年，他们也想欣赏下乡村风光，就同意了。聂风一个人四海为家，也想念李家村的一般朋友，也接受了李云的邀请。一群人就说说笑笑，一起回李家村而去。