巴林、卡塔尔、阿曼也难有斩获。数十年来，中国队真的是捧也起不来，打也不成才，钱也烧不活，骂也不理睬。不少高官、市长、企业家在分析自身工作时喜欢把它作为比照物唠叨一番。

  人们会问：是十三亿中国人中找不到25个健壮的小伙子吗？不是，生龙活虎的中国人多的是；是缺乏有足球意识的教练吗？不是，外国著名教练进来不少；是球队的生活待遇不好以至没有积极性吗？不是，中国球员是高收入者；是没有时间练球以至技艺不精吗？也不是，已经职业化了；是足球没有“从娃娃抓起”吗？更加不是，送到巴西学球的娃娃现在都当上父亲了!

  “哎呀呀，气杀我也！”——京剧里的对白说，不问也罢！

  然而，与足球有关的故事自然又让我不得不说出一个外国男子汉的名字——希丁克。从1984年开始到我写这段话时止，此君总是在演绎着他的传奇：他于1984年开始担任埃因霍温队的助理教练，两年后被扶正帅位。此后第一年就率领该队获荷甲冠军，一年后便包揽了荷兰联赛、杯赛、欧洲冠军杯赛冠军，进而实现荷甲三连冠。1998年，他率领荷兰国家队征战法国世界杯，一路过关夺隘挺进四强，虽然在强大的巴西队脚下止步，但是，虽败犹荣，他的功绩仍然受到追捧。2002年，在韩日世界杯上身披韩国队帅服的他，令旗挥处，奇迹立现：杀入四强，实现了韩国乃至亚洲球队历史性的突破。后来，卸下韩国队帅袍的希丁克，又接掌了澳大利亚国家队的帅印，把一群从未在世界杯赛场上赢过一场比赛的“澳洲袋鼠”调教得有板有眼，准备在2006年德国世界杯上一展丰采。看样子，新的神奇又要出现了。

  有人说，希丁克是“万金油”——哪儿都能用得着他。而我呢，则稍有点个人的感慨：每当在赛场边上看到希丁克那西瓜皮似的老脸，脑海里就会念念有词：“是金子，放在哪儿都会发光。”

  话说回来，中国人是聪明的、坚毅的，在国民经济濒临崩溃的边缘尚能奋发图强，用二十年时间的奋斗让世界刮目相看，而长期找不到原因的中国足球队却成了人们用于鞭策自己的最好的思想遗产(作者2010年2月16日插注：2009年年中，也就是本书全本在网上公开发表一年多以后，中国足球圈爆发了震撼力极强的职业地震：圈内包括中国足协高官在内的数百人涉案。从此，中国足球走上职业化道路以来所涉及的以假、赌、黑为特征的罪恶黑幕被慢慢揭开，直让国人在惊愕之余大开眼界。有趣的是：就在中国足协的头儿刚刚被羁押不久的虎年春节前夕，十余年来一直走着下坡路，早已不是日本、南韩对手的中国男子足球队奉命参加东亚四强赛，竟然以不败战绩夺冠，尤其是三比零完胜韩国人，从而结束了32年逢韩必败的历史，让人们啧啧称奇。）。

  通过观察当今体坛人士成败兴衰的各种个案以及随之而来的口水战，我很自然地联想起小时候看电影《南征北战》的感受。在这部以消灭国民党“五大主力”之一整编七十四师的孟良崮战役为素材的影片里，有一个国军将领在吃了败仗后对懊恼的张军长说：“不是我军无能，而是共军狡猾。”这也许是真话。一位参加了该战役的国民党退伍老兵看了《南征北战》后对我说：“国军是输了，但没有那么狼狈。”在内战硝烟散去五十年后的今天，当年的共军将领也正面评价国军五大主力的作战能力。但是，当人们在失败后才挖空心思寻找失败的托词，确实是人生莫大的悲哀。

  我在开始写本文的时候，传出郎平已被聘请为美国队主教练。我想，不论她能否再次成功，有一点可以肯定：在对郎平的看法上，我和狡猾的美国人有共同语言。有趣的是，郎平当了三个月美国女排主教练后，于2005年七月带队参加世界大奖赛中国杭州站比赛，见到熟悉的中国记者朋

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