与崔文卿起初的想像不同，荷叶领他去的地方并非破败不堪，一贫如洗，相反，还非常繁华锦绣。

  面前是一间地处于闹市中的布庄，门额上书“何氏绸缎铺”五个大字，站在阶下看去，里面墙上挂满了花花绿绿的各式布帛。

  只是，生意似乎不太好，站了半天连一个客人都没有。

  感觉到荷叶的犹豫彷徨，崔文卿轻轻拍了拍她的肩头，鼓励笑道：“难道要学大禹过家门而不入？来都来了，进去吧。”

  荷叶点点头，两人拾级而上，跨过门槛走入其中。

  崔文卿环顾望去，店铺不大，东西摆列得非常紧凑，甚至还有几分局促。

  大门边上有一张木制柜台，台后站着一个须发斑白的半老男子，此际正用手指拨打着算盘，额头的川字眉尤为醒目。

  听到脚步声响，半老男子恍然抬头，脸上下意识的挤出迎客微笑：“有客么？请里面……”

  一言未了，话音陡停，半老男子笑容也是僵硬在脸上，露出不能置信之色，又惊又喜的唤道：“你，你，何，何叶？”

  荷叶瞪了半老男子半响，轻轻颔首，却没有开口。

  “何叶，好闺女，真是想死爹爹了。”陡然之间，半老男子眼泪纵横，脚步腾腾的飞快绕过柜台，张开手臂就要来抱荷叶。

  荷叶娇躯微不可觉的哆嗦一下，忽地转身藏在崔文卿的身后，却不肯出来了。

  见到女儿这般举动，半老男子脚步忽停，面带惊讶的望着崔文卿，迟疑问道：“这位后生是……”

  崔文卿抱拳一拱，笑道：“在下崔文卿，乃是荷叶的朋友。”

  半老男子释然颔首，目光盯着正藏在崔文卿身后不出来的荷叶，神情颇有些复杂，招手道：“我是荷叶的父亲，门边风大，后生进来说话吧。”

  崔文卿点点头，依言而入，荷叶亦步亦趋跟随，却没有再看她爹爹一眼。

  在屋内仅有的一张案几前坐定，崔文卿开门见山的言道：“何老丈，其实这次荷叶前来，是想弄明白为何你要把她卖去折府，她现在长大了，有权利知道事情始末。”

  崔文卿问得直接，荷叶却是头也不抬，俨然把崔文卿当作了她的代言人。

  何老汉额头青筋抽动了数下，叹息道：“这事，怨我。”

  “话从何来？”崔文卿立即追问。

  何老汉望了望荷叶，目光既有几分慈爱，也有几分惭愧，轻叹言道：“长久以来，何叶娘亲的身体就不怎么好，常年卧病在塌，每年的药费耗费甚多，而小老儿开的这间绸缎庄生意冷清，常常入不敷出，家里非常拮据，就在前岁冬天的时候，我那不长进的儿子在外面欠下赌债，被债主登门要债，还不出来就要打死他，恰逢那时荷叶的母亲也奄奄一息，急需良药治病，小老儿鬼迷心窍，便将荷叶卖去折府为婢。”一言未了，已是哽咽难语。

  “卖了多少银子？”

  “一共二十两。”

  “呵，区区二十两！”崔文卿冷笑了一下，正容言道，“何老丈，我敢向你保证，这一定是你做的最赔本的买卖。”

  何老汉抹掉眼角浑浊泪珠，点头道：“后生说得不错，我的确非常后悔，可木已沉舟，银子也拿去还债买药，实在徒奈何也！”

  崔文卿一叹，清官难断家务事，他也不好多说什么，望着荷叶言道：“事情的经过已经清楚，至于是否要原谅他，你看着办。”

  荷叶美目含泪，神情凄婉，愣怔在那里显然不知所措。

  何老汉离开案前猛然跪到在地，对着荷叶磕头不止，悲声道：“闺女啊，是阿爹对不住你，你要打要骂都随你，只求你能够再叫一声爹爹，我就是死也能瞑目了。”

  荷叶岂容何老汉朝着自

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