有窗户的屋亮堂，有修养的人稳当。

  ——蒙古族谚语

  正在这个时候，列车服务员推着洋铁皮制作的餐车走了过来，还大声地叫卖道：“现在供应午餐。臊子面，炸酱面，打卤面，一份5分钱。”

  那个人停止了讲述，抱歉地说道：“我们先吃饭。吃完饭再给你们继续讲。哎，对了，一路上总是看你们啃锅盔、吃腌菜，怎么不买火车上的热饭吃啊？”

  马玉民腼腆地回答道：“我们怕车上的饭不干净。”

  那个人说道：“怎么不干净？我们好几个人都吃了，肚子没有什么事啊。噢，对了，你们是穆斯林，害怕别人做的饭不清真。”

  马玉民轻轻地点了点头。

  牛万山一边从提包里拿出烤得金黄的锅盔和装着腌菜的小瓦罐，一边竖着耳朵，还在想着那个人讲述的历史。

  他趁着那个人吞咽面条的空挡，见缝插针地连忙问道：“你上知天文地理，下知政治历史，咋懂得这么多？”

  那个人笑着回答道：“因为我是老师啊。我是1958年支援新疆的江苏知识青年。我叫于大川，在乌鲁木齐的学校当老师呢。”

  牛万山听了这话才恍然大悟。他想起了在兰州马玉良对自己说过的话，心中暗暗地下定决心：将来一定要让自己的儿女上学，知晓天下的各种事情。

  吃过午餐以后，马玉民请求于老师道：“于老师，你继续说吧。我们可想听了。”

  于老师看了一眼四周打盹的乘客，放低了音量说道：“好的。别人都午睡了。我就小一点声音说。”

  马玉民和牛万山认真地点了点头。

  于老师继续说道：

  “今年夏天，伊犁和塔城地区发生了几万名边民越境叛逃苏联的事件。兵团调遣了几万名干部职工奔赴边境农牧区，维护社会治安，为外逃的边民代耕、代牧、代管，迅速在伊犁、塔城、阿勒泰、哈密和博尔塔拉蒙古自治州等长达2000多公里的边境沿线建立了边境团场带。

  现在兵团急需人员。你们去了刚好可以派上用场。”

  听到这里，马玉民和牛万山互相对视了一下，发出了欣慰的微笑。他们听了于老师的讲述，心中对兵团有了大概的了解，也对自己的未来充满了期待和希望。他们天真地以为新疆遍地都是可以尽情吃的馍馍，到处都是白花花的银元。

  随着火车不断地西行，窗户外面的景色起了很大的变化。农田变成了草地，草地又逐渐变成了荒野，荒野又变成了寸草不生的乱石头滩。

  火车在石头摊上走了半天时间，却看不见一座村庄，也看不到一个人影。

  他们越来越担心起来，面面相觑，惊讶得不知道该说什么。

  于老师看出了他们的恐慌，笑着说道：“小伙子，不要担心。新疆的地理条件和我们内地的不一样。新疆的戈壁滩多，沙漠多。但是，有山有水的地方形成了一片片绿洲，土地特别肥沃。那里的人们就在绿洲上居住和种田。”

  牛万山试探地问道：“新疆真的有鱼米之乡吗？”

  于老师肯定地回答道：“当然有啊。”

  牛万山望了望窗外连绵不断的戈壁沙滩，心中实在想象不出在大片荒凉的土地还会有鱼米之乡，不禁对自己冒失的新疆之行有些后悔了。

  于老师仿佛从牛万山的脸上看出了他的心事，笑着说道：“你们是第一次到新疆，当然不了解新疆的情况了。我给你们介绍一下新疆的情况吧。”

  他从自己的帆布提包里拿出一本中国地图册，翻到新疆的那一页，指着新疆地图开始介绍新疆了：

  “先说概况吧。

  新疆的全称叫新疆维吾尔自治区，在我们国家的西北边陲，首府是乌鲁

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