夏荷和秋菊坚持要把姐姐和外甥女送到县城的汽车站。

  巩国原和王天英把女儿和外孙女送到了大门口。王天英大声地吆喝道：“瑙的腊梅回河州了。瑙的腊梅出远门了。”

  巩国原默默地站立在路口，望着他们消失在视线之外。

  巩腊梅和海彻先从乐都坐车到西宁，在西宁再乘坐到临夏的长途汽车。他们选择了离尕阴屲最近的何家咀村下车，然后沿着崎岖的山路，开始步行上山。

  她们走到半山腰，头上冒出了汗珠。母女二人坐在土坡上休息。巩腊梅看到一户人家的地头开满了秋英花。秋英的花瓣五颜六色，有白色、黄色、粉红色和雪青色。在蓝天白云和黄土高原的映衬下，生长在贫瘠土地上的秋英花显得十分艳丽，生命力也特别的旺盛。

  巩腊梅对海彻说道：“海彻，你看那粉色的花多漂亮啊。等我们有钱了，给你扯上粉红色的布做一件花衣服。”

  海彻转过头问道：“阿妈，你喜欢什么颜色？等我们有钱了也扯上你喜欢颜色的布，做上一套新衣服！”

  巩腊梅笑着回答道：“我最喜欢雪青色。”

  正在这个时候，远处在地里劳动的妇女们漫（唱）花儿。质朴、悠扬的歌声随着微风传到了她们的身边：

  “花儿本是心上的话，

  不唱由不得自家，

  刀刀拿来头割下，

  不死就是这个唱法。”

  海彻急切地对巩腊梅说道：“她们唱的是啥东西吗？比起阿妈唱的差得太远了！阿妈，你唱一个撒！一定会赛过她们的！”

  巩腊梅轻轻地摇了摇头。

  海彻不甘心，继续鼓动母亲道：“阿妈，我求求你了。你就唱一个撒！”

  巩腊梅这才清了清嗓子，放开了歌喉：

  “白牡丹白来（者）耀人哩，

  阿哥的白牡丹呀。

  红牡丹红成个（想我的花儿嘛）火哩吔。

  尕妹的身边里有人哩，

  阿哥的白牡丹呀。

  没人是我陪着（想我的花儿嘛）坐哩，

  尕妹是牡丹(者)哥摘哩。”

  海彻欢喜地跳着小脚，双手拍着巴掌，高兴地叫喊道“好听得很呐！好听得很呐！赛过她们了！喂，你们再漫上一首花儿过来！”

  果不其然，远处的山坡上又飘过来一阵阵欢乐的歌声。

  巩腊梅带着海彻回到了尕阴屲，不仅让村里的人们大吃了一惊，也让韩索菲大吃了一惊。

  韩索菲原以为阿西娅带着女儿回娘家，绝对不会再回到这个干旱、偏僻的穷山沟了，因此让麦里哈把她们母女住的窑洞改成了堆放柴禾的库房。

  韩索菲怔怔地望着巩腊梅和海彻，半天说不出一句话来。

  马希姆热情地说道：“新姐，你们母女两个人今天晚上先住在我们家里。你们的窑洞明天让天山、见山和银山几个兄弟好好地收拾一下，你们再搬回去住。”

  巩腊梅和海彻晚上就住在了二弟牛天山和马希姆的家里。

  牛天山的前妻叫马鲁吉。1949年，她生下儿子哈麦基以后，不愿意忍受婆婆韩索菲的严酷管理，毅然和牛天山离婚了。牛天山后来和马希姆结了婚，又生下了一个女儿叫阿依舍，刚好和海彻是同岁。

  马希姆是牛家的二媳妇，心地善良，待人宽厚，与大媳妇阿西娅的情意和性格一向十分相投。她们有什么心里话都是背着婆婆私下里互相诉说。

  第二天，尕阴屲生产队召开了社员大会。何喜堂向大家传达了关于县上关于宗教制度民主改革的文件精神。他一边大声地念着文件，一边还用通俗易懂的口语解释道：

  “中央提出在尊重和保护宗教信仰的同时

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