武田家虽然没有在第四次川中岛一役后灭亡，却从此在整个东国二十州（国）丢尽了脸面，非但北上、西进争霸无望，而且不得不与上杉家、织田家等周边大名开始了长期周旋。从这时开始，武田家扶植小田原伊势家、小田家等大名与上杉家展开对抗。小田原伊势家的野心由此而引发出来，以武田家为后盾招降纳叛，袭扰上杉领。其间虽然也几次在上杉军的猛攻下存活下来，但却总是无法遏制上杉家对武田家的攻势。永禄四年，四月底，武田家中有力的一门亲族武将穴山信君、小山田信茂等人趁着武田家大败之际勾结上杉家举兵谋逆，又在斋藤道三、秋山定纲等上杉诸将的协助下数败武田家所派出近万征讨军势于照坂、泷子山等地，讨取三千余首级。武田胜赖得知兵败后恐惧之极，急忙将本据西迁了数十里，在韮崎城暂避上杉军锋芒，并将韮崎城更名为新府城。至此，上杉家成了真真正正的东国霸主，就连西进上洛最大的威胁也消失了。

  然而就在这形势一片大好之际，之前与上杉家一度交好的小野寺家、安东家等东北奥羽两国大名却丝毫不念及上杉家之情，虽然没有大举进犯上杉领，却也与上杉家龃龉不断。

  早在上杉军与武田军在川中岛八幡原一带展开对峙时，朝定便得到麾下忍者的密报——安东爱季意图再次东进侵攻南部领。朝定当时得知此事还在哈哈大笑道：“安东秋田介还真是不知天高地厚，数次被南部家击退后却仍对鹿角郡一地贼心不死，他死期将到！”就当朝定筹备一统信浓十郡之时，又接到数封麾下忍者密报——前甲斐守护武田信虎已经潜入北出羽，并且说动安东爱季放弃侵攻鹿角郡，转而与南部家缔结和议，结为不战同盟，并发兵南下准备侵攻上杉领的由利郡、庄内三郡等地；武田信虎还说动了长期与上杉家交好的小野寺辉道与安东家、南部家等奥羽诸大名结为不战同盟，即将南下侵攻上杉领的最上郡、村山郡等地；户泽家、远野阿曾沼家等小大名虽然未第一时间加入小野寺家、安东家、南部家，但也在蠢蠢欲动，调兵遣将······

  朝定大是恼火，对这个武田信虎恨得是咬牙切齿。朝定大有雄心，意图快速夺取信浓一国后再发动对东海道骏远三的侵攻，好迅速一举占有半个本州岛。上杉家眼下才夺回了之前被武田军占据的水内郡、高井郡、安昙郡北部、更级郡等地正立足未稳，却又发生了安东家、小野寺家等奥羽大名大举入侵北出羽等地的紧急状况。一旦上杉家陷入了战事纠缠，谁知道又要耽搁多长时日才能平定奥羽两国？万一武田家趁此机会恢复了元气再次与上杉家刀兵相见，何时上杉家才能出兵上洛号令天下？朝定如何不感到气愤？

  永禄四年，四月二十六日。这天风和日丽，朝定正在西条城本丸内的庭院中练习太刀劈刺。说是练刀，却是有一搭无一搭地想着心事。安东家、小野寺家、南部家等奥羽两国诸大名既然突然来犯，眼下自己就算不想打也得要奉陪下去，然而目下上杉家的精兵强将正云集在奥信浓四郡，难波田宪次、寒河江广俊等奥州诸将所率的一万余大军驻守在闭伊郡严防南部家侵攻，而相马、田村两家的七千余援军也在陆中国协助上杉长亲守备，反而使得庄内三郡、由利郡等地的防备空虚起来。最上郡、村山郡等地的领主皆随谦信、朝定出阵奥信浓，一旦小野寺家真的大举来犯，很有可能在短时间内失守。朝定第一次感到了窝囊——一个称霸东国二十州（国）的堂堂上杉家，竟被几个昔日的附庸大名所欺侮，可真是岂有此理！然而天下就是这样，你不强大，就要受气，就要受辱，就要挨打。朝定不禁感叹道：“这仗有时候不愿打都不行。”看来，上杉家不向北出羽、北陆奥展开攻略是不行了。

  然而，远水是解不了近渴的，关键是眼前这场兵灾应当如何消弭。想着想着，朝定手中的木刀便偏离了方向，一刀没

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