风荷院顾名思义，一池清荷，小院微风。

  阮氏等人来时，院子里已经被收拾的妥妥帖帖了。一名婆子并几个大小丫鬟见她们来了，站在廊下齐声向她们行礼问安。陆云岚跟在阮氏身后半步，暗自感叹国公府规矩森严，连内院的小丫头一举一动都不慌不忙。

  “奴婢钱氏，奉夫人之名来伺候阮姨娘。”

  最前面那名婆子先开口，她看上去五十岁上下，模样忠厚，面相却透着一股干练精明。陆云岚记得这位钱嬷嬷，当年许氏也是把她给拨来了风荷院，又是教导规矩又是打理内外，实在是个一等一的内院好管事。

  “嬷嬷请起。”

  阮氏不敢托大，连忙让人起了，又叫春容上去按照规矩塞了些碎银。钱嬷嬷没有推辞，反而大大方方地收下了。她对阮氏和陆云岚微微一笑，语气恭敬道。

  “姨娘客气了……姨娘初来乍到，夫人的意思是让您选些得用的丫鬟在身边伺候。按照府里惯例，您身边的自然是留下，另外可再挑两个二等丫鬟，四个三等丫鬟，外院洒扫等八人。”她稍作停顿，转而又道，“五小姐同住风荷院，只需挑两个一等丫鬟，四个二等丫鬟贴身伺候即可，其余杂役仆从，自有奴婢来安排。”

  阮氏低低地抽了口气。

  不是她没见过富贵，只是她清楚自己的身份，说得好听些是为陆哲诞下一儿一女，在外悠闲度日；说得难听些这么几年都被置在外头，无名无分，哪里被这么多人服侍过。

  有道是“外室不如妾”，这也是陆哲坚持要将她们迎入府中的理由之一。

  陆云岚见状上前一步，笑道，“娘亲，不如就叫女儿来选吧。”

  阮氏本就不擅长此道，想着女儿一日日大了，近来也十分有主见，便点点头算是同意。

  钱嬷嬷略有些吃惊，抬头看了陆云岚一眼，只见这位庶出的五小姐年纪小小，说话举止却颇有风度，既不过分骄矜，也不畏畏缩缩，更无柔弱之气……她仔细一想，便理所当然地认为阮氏素日里将女儿管教的极好。

  这样一来，钱嬷嬷脸色越发温和。

  谁不喜欢懂事的女孩儿呢？哪怕这位五小姐是主子，她也会暗自高兴跟了个明事理的主子。

  陆云岚刚才这么说，是因为她在一群女孩儿中看见了张老熟人的脸。

  都说人是最记仇的，你施舍她一碗饭、几十两银子，不足以让她记住你的恩情，可你要是挡了她的路，不让她攀高枝，那可能她就会记你一辈子，等着什么时候有机会了，将你狠狠踩上一脚，坠入泥淖！

  钱嬷嬷是个干事儿的人，她一边命小丫鬟们备好茶水座椅，一边让牙婆将事先准备好的小丫头们带来给陆云岚瞧。当然，不止是牙婆准备卖入府中的小丫头，还有一些庆国公府的家生子也在其中。

  阮氏没什么需要做的，她捧着茶静静地坐在后方的椅子上，不笑不言语，眉眼间竟也有几分清凌凌的模样。

  牙婆算是“三姑六婆”中的一婆，通常以买卖人口为生。最次的牙婆与虔婆交好，做三流交易，贩卖容色姣好的女子入秦楼楚馆；稍好的牙婆出入小康之家，迎来送往间还做些舞女歌姬的买卖交易；最好的牙婆则手脚十分干净，只捡那身家清白、或逢灾害卖儿卖女的人家，将髫年女童养在身边调教一二，免得没规没矩送入大户人家家里，坏了自己的招牌。

  显然，国公府便是最后一种。

  三名牙婆身后带着二三十个女孩儿进了院子，莲蓉见状忍不住吃惊。她自小陪陆云岚长大，身边来来往往不过几个姐妹，哪里见过这么大阵仗，免不了跟在自家小姐身后嘀咕。

  “真是太……”

  太什么？太奢靡还是太夸张？陆云岚莞尔一笑，拿眼睛看她，示意她别乱说话。

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