就会用小火将最底层的硬米炕成锅巴，又脆又香，是农家孩子最爱的零食。然而干吃锅巴既费粮食又费柴火，有能力给孩子炕锅巴的人家并不多。

  冬宝知道秋霞婶子对她好，可她也不能仗着自己年纪小就占人家便宜，乖巧的说道：“婶子，下午我得跟我娘去干活咧，锅巴留给全子吃吧，他比我小。”

  全子是秋霞婶子的小儿子，林全，比冬宝小了不到一岁。

  秋霞婶子笑道：“冬宝长成大姑娘了，懂事了！放心，就属全子平日里吃的最多，婶子给你留着，啥时候有空啥时候来家里吃！”

  秋霞婶子回去做饭了，林实却没跟着回去，把锄头放在了宋家门口，帮着李氏和冬宝把沉重的木盆子端进了院子，才回自己家里头去。

  林实到家后先换掉了脚上沾满湿泥的布鞋，灶房里传来了锅铲的碰撞声和炒菜的香气，林实换了双干净点的鞋子就进了灶房，坐到灶前帮母亲烧火。

  秋霞婶子笑着看了眼勤快的儿子，不是她自夸，她这个大儿子十里八乡都是数一数二的后生，长的俊不说，手脚麻利勤快，性子也是一等一的温润和气，才十四岁，就有不少人看上了她的大实，想来说亲。她一来觉得儿子还小，不急着说亲，二来那些姑娘也还小，不知道长大后怎么样，她还想再看两年，给儿子找个会过日子的好姑娘。

  “哎，冬宝这次进城没挣到钱，我瞧着宋家老二肯定不会给你大娘她们好脸色看。”秋霞婶子想到自己从小玩到大的好朋友，就一阵叹息，李氏是好人，就是命不好。

  林实折了根树枝填进了灶膛里，宽慰母亲道：“咱们家就在隔壁看着，他们要是做的太过分，咱们就去请村长过来主持公道。”

  秋霞婶子嘴里说着话，手上的活一点没停，麻利的翻炒着小锅里的菜，叹气道：“可惜了冬宝，我瞧着真是个好姑娘，才那么点大，就知道心疼自个儿的娘了。”

  林实回想了下刚才，那个面容白净，笑起来甜到人心里去的小姑娘，似乎和以前不一样了，但他又说不上来哪里不一样。

  “你大娘想着熬上几年，等冬宝长大了嫁到镇上的单家去，冬宝就能脱离宋家过上好日子了。”秋霞婶子把菜盛到了盆子里，接着说道。

  林实动了动嘴皮子，他实在不是个喜欢背后说人长短的人，然而此时家里爷爷和父亲都出去了，弟弟林全也跑出去玩了，家里只有他和母亲两个人，想到冬宝，林实心里涌上一阵怜惜，忍不住说道：“这事……大娘想的是好。”

  明眼人都看的出来，单家根本没有结亲的意思，否则也不会在宋秀才的葬礼上连出现都不出现了。这场婚约当年只是口头约定，连个信物都没有，单家如今在镇上家大业大，就是不承认，宋家也没法子。

  秋霞婶子懂儿子的意思，叹道：“大家心里都清楚，只可惜了冬宝了。你大娘就指望着单家迎冬宝进门，冬宝出生年月不好，她爹又不在了，要是和别的人家说亲，怕是要嫌弃挑剔冬宝，说亲也不容易说个好人家。”

  林实不高兴了，皱眉说道：“娘，那些乱七八糟的话都是村子里无聊的老婆子们瞎捣鼓出来的，怎么你也信？属虎的女人多了去，照她们那么说，都不能活了？秀才大伯是出了意外走的，和冬宝有什么关系？她那么小就没了爹，心里够苦的了，再听到别人说她克爹，还不难过死？”

  “哎，你这孩子，我又没说啥，咋就急上眼了？”秋霞婶子敲着盆笑了起来，“我哪信那些乱七八糟的！我瞧着冬宝就稀罕的不行，小模样长的白净，懂事听话，人又是秀才闺女，文文气气的，跟咱们塔沟集一般的丫头都不一样，要不是你大娘一心盼着她嫁到单家去，我都想把冬宝聘回家当媳妇儿了！”

  林实的脸腾就红了起来，娘真是的，好端端的说啥媳

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