白玉堂抢白了展昭一句，但是展昭是厚道人，自然不会跟他计较。接下来，白玉堂继续讲了他跟包拯认识的过程。

  原来，包拯在打听清楚那两个劫匪为何走入歧途之后还不算完，竟然主动要求那两个人带着他去了他们的山寨。

  “去山寨？那不就是贼窝？”展昭一惊，“这个包拯胆子也太大了，他不怕那些贼人杀了他？”

  白玉堂微微冷笑，“我也这么说，可是包大哥非要认定那些贼人既然是误入歧途，一定心存善念，不会滥杀无辜。”

  “这么一说也有点道理，不过――”展昭皱了皱眉，还是觉得这样的举动太过冒险。

  白玉堂皱了皱眉，继续道，“我也不知道发了什么神经，想到既然救了他就不想让他再出事，就主动跟着他一起进了山寨。结果我一去才知道，那些匪徒所住的地方哪里称得上是什么山寨，简直就像是一个破破烂烂的叫花子窝。到那里我算是真的相信了，那两个劫匪说的是实话。”

  “后来呢，你们是怎么处理这件事的？”展昭好奇地看着白玉堂，“包拯没有让你押着那些人去见官？”

  白玉堂摇了摇头，“那些匪徒里身强力壮的年轻人只有不到十个，剩下的都是老弱，要是把那几个人弄去见官，剩下的人恐怕就要饿死。包大哥不仅没有抓他们去见官，在仔细询问他们的困难之后，还把自己的盘缠给了他们一部分，让那几个年轻人买上几亩地，好好耕种，养活那些老弱，不要再外出抢劫了。”

  “这么说来，你这位包大哥还真是一个良善之人。”展昭点了点头，表情略微有些感慨，“可是看他的样子也不像是有钱人，一点盘缠，怎么可能救得了那么多人呢？”

  白玉堂看了展昭一眼，笑道，“没想到你小子还有些见识。包大哥的确没多少钱，我也是在那个时候才知道，原来他是一个要进京赶考的举子，路过此地只是偶然。我见他还是一个书生，就如此爱惜百姓，心里觉得这人如果日后当官八成也能做个好官，就想着帮他一把。我本打算帮他出一些钱，或者干脆把这些人都弄到我白家的产业下工作，以解决他们的后顾之忧。但是后来发生了一件事，这些计划就都没用上。”

  “后来？”展昭一愣，“这件事还没完吗？”

  白玉堂一笑，漂亮的眼睛眨了眨，“哪儿有那么简单。后来的事情那才叫一个精彩呢。”

  公孙策一直不动声色地看着白玉堂和展昭你一句我一句地说着，然而此时，他也有点好奇，接下来这件事还会有怎样的发展。

  白玉堂没有卖关子，很快就继续讲道，“本来我的钱都要掏出来了，结果突然从那个破山寨的外面跑进来一个小孩。那个小孩一进门就嚷嚷，说外面青龙寨三寨主和四寨主一起来收保护费了。”

  “保护费？”展昭一惊，“这兖州地界的山寨竟然已经连成片了吗？”

  “什么意思？”公孙策不太明白展昭这句话，忍不住问道。

  “哦，公孙大哥你不懂这些江湖上的事情。刚才白玉堂说的青龙寨要收那个小山寨的保护费，意思就是说因为他们的武力强势力大，下面的小山寨需要定期孝敬他们，否则就会被大山寨给灭掉。这是江湖上土匪之间的一种关系，大山寨给小山寨提供保护，小山寨定期缴纳一些钱以保平安。

  可是通常在一个地方只有一两个规模较大的山寨，很难形成这种关系。除非在一个地面上有很多山寨，而且距离很近，几乎连成一片的时候，这种事才会发生。难道我们大宋还有这样乱的地方吗？如果是这样，当地的老百姓日子可就真的难过了。”

  展昭的话让公孙策的脸色凝重了起来，他若有所思地点了点头，心道，怪不得每年朝廷都派兵剿匪，兖州地界却依然不太平。这匪患，竟然已经形成规

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