下死者死亡的时间，根据自己掌握的知识，一般情况下，尸体在死亡30分钟——2小时内就会出现硬化；9小时——12小时完全硬化；30小时后软化；70小时后恢复原样。

  从起火到现在，已经有七八个小时。尸体已经出现了硬化，所以在翻转死者胳膊的时候，稍微有些生硬。夏雪点点头：“考虑到火场的高温条件，看来是已经死亡七八个小时以上，看来确实是昨天半夜发生的火灾！”

  接着，夏雪想撬开死者的口腔查看，于是拔出匕首，伸到死者的牙齿之间，轻轻一撬，死者的嘴部就被打开了。夏雪仔细观察了一番，才胸有成竹地点点头。

  做完了这些工作，她把手上的手套取下，然后回到了屋子外边，淡淡地说道：“据我查看，死者是先被杀死，然后再焚尸灭迹的。”

  里正和衙役们惊得差点蹦了起来：“什么？是仇杀？”

  夏雪让董衙役、里正查看死者被撬开的嘴里，解释说道：“诸位请看，死者的口腔内干干净净，没有灰烬，说明是杀死后再烧的，因为着火的时候，他已经死了，所以口腔紧闭，灰烬就没有进到口中。如果是被烧死的，那么由于呼吸和呼叫，灰烬自然也就钻进了口中。所以，死者是先被杀死，然后再焚尸灭迹的。”

  听了夏雪的一番解释，众人也都恍然大悟，纷纷点头称是。

  董衙役和里正以及几个胆大的衙役和村民，又仔细地查看了一下死者的口腔，果然是比较干净，只有少量的灰烬入口，终于确定了先杀人、后放火的事实。

  这一定案之后，张道的几位儿子可就哭开了：“大人呀，我母亲早逝，我父亲日行一善，却遭贼人杀害，请大人查明凶手，以慰我父亲在天之灵！大人要为我们作主呀！”

  衙役们看了夏雪一眼，心中想道：“这人命关天的，怎么破案啊？”

  夏雪微微一笑，胸有成竹地说：“董大人，我有一个办法可以帮助确定凶手。”

  她让里正把村上人都叫来，除过孩童外，大约有二百多个村民。

  董衙役有些犯愁，二百多个村民，不好审讯啊，虽然已经确定是凶杀案，这个凶手会是谁呢？董衙役也一时无计可施。

  “张道惨死，怨气难消，难免以后要回来作祟，搅得村中不得安宁。”夏雪回头对里正说。

  这类横死之人，兴妖作怪之事，在乡民之中流传甚广。乃是茶余饭后闲谈时的话题，更是村妇吓唬小儿的绝技，所以大家都是深信不疑的。

  里正长得瘦小黧黑，双眼凹陷，表情笨拙，他听得连连点头，愁眉苦脸地对夏雪说：“仙女大人，那如何解决？不如找几个道士来村中做法如何？”

  夏雪摇头道：“不必，我倒有一个办法，可保平安。你去准备一些香烛供品，我们在这里摆上香案，再叫村民逐一祈祷。张道的魂魄就能得超脱，转入轮回。”

  里正一听，乐颠颠跑去准备了。少时，物品准备齐全，

  夏雪自己亲手布置香案，等一切就绪之后，走到董衙役身边，和他低语了一番。

  董衙役满脸疑惑地听完了，于是给村民训话：“为防死者作祟，你们一会一个一个来，都到香案前祈祷，心里有什么话想对死者说的，就祷告几句。反正别人离得远远的，也听不见。说的时候，先报自己的名字，死者的在天之灵也好知道你是谁嘛。特别是那些平日和张道有些过节的人，一定要好好忏悔，争取求得死者的原谅，为村子祈福！”

  董衙役的威仪果然不凡，这些村民都唯唯诺诺，排好了一字长蛇阵，开始了逐个拜祭。由于祷告语都不长，三个多小时后，村民全部祷告完毕。

  董衙役眼睛扫视了一圈，对夏雪说：“村民都祷告完了，仙女大人说说谁是凶手吧。”

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